一、少习经史，以诗文 “名满京师” 公元1794年4月23日，湘西某地一位年轻妇女生下了她的第二个儿子。 看着孩子娇嫩的面庞，回想起前一天晚上的那场梦，她不禁哑然失笑：对孩 子的出生，自己早该有所准备的，梦中那位老人手持巨笔和金色花朵向自己 走来，不正预示着这个小生命的降临吗？ 孩子降生的这个家庭在当地是颇有些名望的，曾祖父魏大公是国子监 生，年轻时曾因代全郡交纳了1年的饷银而闻名远近。当时的邑令卢大经为 此赐赠的匾额至今还悬挂在门口，上面 “邵邑醇良”4个字还在向人们叙述 着那段不同凡响的往事。祖父魏志顺虽然终身隐居，未曾做官，但先辈乐善 好施的品德并没有在他身上消失。大约在魏源10岁左右，祖父也曾有过如同 曾祖父那样的善举。那一年，邵阳一带遭遇饥馑，老百姓嗷嗷待哺，但县令 催促赋银的急迫较往年有增无减。眼看着民情汹汹，一触即发，魏志顺又一 次慷慨解囊，倾全家资财代全县乡亲交纳饷银，平息了一场事端。但是，祖 父时的家境与曾祖父时期相比不可同日而语，这次壮举虽赢得了乡里称誉， 却致成家道中衰。从此后，这个家庭就只能在贫寒中挣扎了。到了父亲魏邦 鲁的手里，家境已难有改观。那时，父亲在江苏作着一个小官，收入微薄。 家中祖母虽然尚在人世，但年老瘫痪，起居饮食都要人侍奉。实际上，全家 老小只有靠母亲昼夜纺织勉强 口。我们的主人公少年时代就是在这样的境 况中渡过的。